Toan hô hấp kết quả từ một gia tăng của khí carbon dioxide trong máu (carbonic tăng) do giảm thông khí. Nó thường được gây ra bởi phổi vấn đề, ​​mặc dù bị chấn thương đầu, thuốc (đặc biệt là các thuốc gây mê và thuốc an thần), và các khối u não có thể gây toan chuyển hóa máu này. Tràn khí màng phổi, tràn khí, mãn tính viêm phế quản, hen suyễn, nặng viêm phổi, và khát vọng là một trong những nguyên nhân thường gặp nhất. Nó cũng có thể xảy ra như là một phản ứng để bù mãn tính nhiễm kiềm chuyển hóa.

Một chìa khóa để phân biệt giữa hô hấp và nhiễm toan chuyển hóa này mà toan hô hấp, CO 2 được tăng trong khi lượngbicarbonate hoặc là bình thường (không được bù) hoặc tăng (bồi thường). Bồi thường xảy ra nếu nhiễm toan hô hấp là hiện tại, và một giai đoạn mãn tính được nhập với đệm một phần của nhiễm toan qua việc duy trì bicarbonate thận.

Tuy nhiên, trong trường hợp bệnh mãn tính chức năng phổi thỏa hiệp vẫn tồn tại, chẳng hạn như giai đoạn cuối của bệnh khí thủng và một số dạng loạn dưỡng cơ bắp, cơ chế đền bù sẽ không thể đảo ngược tình trạng acidotic này. Khi sản xuất bicarbonate trao đổi chất trở nên cạn kiệt, và không liên quan bicarbonat không còn có thể đảo ngược sự tích tụ cực của carbon dioxide kết hợp với nhiễm toan hô hấp không được bù, thở máy thông thường sẽ được áp dụng. 

Toan chuyển hóa máu đường hô hấp của thai nhi 

Trong bào thai, phạm vi bình thường khác nhau tuỳ thuộc vào đó rốn tàu được lấy mẫu (tĩnh mạch rốn pH thường là 7,25-7,45; động mạch rốn pH thường là 7,20-7,38). [ 3 ] Trong bào thai, phổi không được sử dụng để thông gió. Thay vào đó,nhau thai thực hiện chức năng thông khí (trao đổi khí). Toan chuyển hóa máu đường hô hấp của thai nhi được xác định là một pH tàu rốn nhỏ hơn 7,20 và một động mạch rốn PCO 2 của 66 hoặc cao hơn hoặc tĩnh mạch rốn PCO 2 của 50 hoặc cao hơn. [ 4 ]